Les astronomes assistent à une scène incroyable : la naissance d’un système solaire qui pourrait ressembler au nôtre !

L’observation du disque de gaz et de poussière entourant Wispit 2 pourrait offrir des indices clés pour comprendre les origines de notre propre Système solaire. La découverte d’une deuxième planète et la probable existence d'une troisième donnent aux astronomes une occasion rare d'assister à la formation, en « temps réel », à la formation d'un système à plusieurs planètes.

Article rédigépar Rémy Decourt - Journaliste - Publié le 24 mars 2026

À ce jour, nous n'avons pas encore découvert de système solaire à plusieurs planètes ayant une architecture similaire à celle du nôtre. Bien que cette absence ne remette pas en question la recherche de formes de vie extraterrestres, découvrir un tel système serait tout de même fascinant.

Une découverte prometteuse

En attendant cette hypothétique découverte, une équipe d'astronomes pourrait avoir observé la formation d'un système planétaire entier, situé entre 430 à 437 années-lumière de la Terre. En étudiant le disque entourant une jeune étoile baptisée Wispit 2, découverte en 2025, les chercheurs ont identifié deux planètes en cours de formation.

Ces observations, ainsi que la structure unique du disque, suggèrent que le système Wispit 2 pourrait ressembler à un jeune système solaire en formation. Ce système est le deuxième connu, après PDS 70, où deux planètes ont été observées directement en train de se former autour de leur étoile hôte.

« Wispit 2 nous offre le meilleur aperçu de notre propre passé dont nous disposions jusqu'à présent », déclare Chloe Lawlor, doctorante à l'université de Galway, en Irlande, et autrice principale de l'étude publiée dans The Astrophysical Journal Letters.

Caractéristiques des planètes

La première planète, Wispit 2b, a une masse cinq fois supérieure à celle de Jupiter et orbite autour de son étoile à une distance d'environ soixante fois celle qui sépare la Terre du Soleil. La seconde, Wispit 2c, est plus proche et deux fois plus massive que Wispit 2b. Les deux sont catégorisées comme des géantes gazeuses, semblables aux planètes extérieures de notre propre Système solaire.

Ces images, prises avec le Very Large Telescope de l’ESO, montrent un système planétaire en train de naître autour de Wispit 2, entourée d’un disque de gaz et de poussière. En 2025, une équipe d’astronomes a détecté une jeune planète (Wispit 2b). Aujourd’hui, cette même équipe a confirmé la présence d’une deuxième planète, Wispit 2c, orbitant encore plus près de l’étoile. Les images ont été prises avec l'instrument Sphere du VLT qui permet de corriger le flou causé par la turbulence atmosphérique, ainsi que de bloquer la lumière de l'étoile centrale, révélant ainsi le disque et les planètes qui l'entourent. Un autre instrument, Gravity+, installé sur l'interféromètre du VLT, a été utilisé, contribuant à confirmer la nature planétaire de l'objet observé. © ESO, C. Lawlor, R. F. van Capelleveen et al.

Le disque protoplanétaire entourant Wispit 2 est remarquable, avec des zones dégagées et des anneaux de poussière, caractéristiques des systèmes en formation. Ces structures indiquent qu'il pourrait y avoir d'autres planètes en cours de formation qui n'ont pas encore été détectées. Les deux planètes observées apparaissent dans des zones dégagées, résultat du processus d'accumulation des particules du disque, conduisant à la formation d'embryons planétaires.

Outre les sillons où ces deux planètes ont été découvertes, il existe au moins un autre sillon plus petit, situé plus loin dans le disque. « Nous soupçonnons qu'une troisième planète pourrait être en train de creuser ce sillon », explique Chloe Lawlor, ajoutant que cette planète hypothétique pourrait avoir une « masse comparable à celle de Saturne, étant donné que le sillon est plus étroit et moins profond ».

Pour détecter cette éventuelle planète, l'équipe prévoit de suivre l'évolution de ce système en formation et attend aussi avec impatience la mise en service du télescope géant de l'ESO, en cours de construction au Chili, sachant que, comme le souligne Christian Ginski, coauteur de l'étude, « avec cet observatoire terrestre, nous pourrions être en mesure d'observer directement une telle planète ».

Implications pour la compréhension de la formation planétaire

L'étude de Wispit 2 offre un aperçu rare de la manière dont les systèmes solaires pourraient se former et évoluer. Chloe Lawlor note que cela pourrait fournir une fenêtre sur le passé de notre propre Système solaire.

En observant des planètes en formation autour d'une étoile jeune, les astronomes peuvent mieux saisir les processus de formation planétaire, les conditions nécessaires et les étapes cruciales qui mènent à la formation de systèmes solaires comparables au nôtre.