Cancer : ces avancées françaises pourraient transformer les traitements plus vite que prévu

En cette Journée mondiale contre le cancer, l’Inserm dévoile des avancées majeures : thérapies ciblées, immunothérapies innovantes et découvertes sur les mécanismes cellulaires ouvrent de nouvelles pistes pour traiter et prévenir la maladie. Des anticorps-médicaments prometteurs aux molécules issues de l’alimentation, ces progrès redessinent l’espoir, mais soulèvent aussi des défis pour les rendre accessibles à tous.

Article rédigé par INSERM - Publié le 4 février 2026

La Journée mondiale contre le cancer reste un moment qui souligne à quel point la lutte contre cette maladie demeure une priorité à l'Inserm. Les chercheurs et chercheuses de l'institut sont plus que jamais mobilisés pour faire progresser la recherche sur tous les fronts, qu'il s'agisse de nouvelles thérapies, de stratégies pour mieux mobiliser le système immunitaire ou encore de comprendre les mécanismes biologiques à l'œuvre dans la maladie.

L'année 2025 a vu plusieurs avancées majeures qui ouvrent des pistes prometteuses pour mieux traiter, voire prévenir certains cancers. Retour sur ces progrès qui illustrent l'intensité de la recherche française dans ce domaine.

Cancer du sein métastatique : un anticorps-médicament révolutionne le traitement 

Un nouvel anticorps-médicament a montré une activité clinique significative chez des patientes atteintes de cancers du sein métastatiques hormonodépendants. Plus de la moitié d'entre elles ont vu leur tumeur diminuer ou se stabiliser, avec des réponses parfois durables. Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives thérapeutiques pour des cancers difficiles à traiter.

Cancers du sang : quand la mort des cellules tumorales stimule l’immunité      

Des chercheurs ont développé une stratégie innovante pour modifier la manière dont meurent les cellules cancéreuses afin de rendre leur élimination visible par le système immunitaire. Cette approche repose sur une tri-thérapie capable de déclencher une réponse immunitaire puissante contre les cellules B malignes. Testée à un stade préclinique, elle ouvre la voie à de nouvelles formes d'immunothérapie.

Cellules cancéreuses résistantes : de nouvelles armes pour les éliminer 

Des chercheurs ont développé une nouvelle classe de molécules capables d'induire la mort des cellules cancéreuses réfractaires aux traitements standards et responsables des récidives. Cette avancée cruciale dans la lutte contre les cancers métastatiques tire son origine de l'identification du site cellulaire d'initiation de la ferroptose, un processus naturel qui provoque la dégradation oxydante des membranes des cellules, catalysée par le fer. Les résultats, obtenus en laboratoire, sont très prometteurs.

L'immunothérapie pour rendre les tumeurs visibles au système immunitaire ? 

Des chercheurs ont mis au point une approche originale permettant de rendre les cellules cancéreuses plus facilement détectables par le système immunitaire. En activant des signaux d'alerte spécifiques à la surface des cellules tumorales, cette stratégie améliore la réponse immunitaire antitumorale. Les résultats obtenus chez la souris sont très encourageants.

Choux et immunothérapie : quand l’alimentation renforce les défenses anticancéreuses  

Une étude montre que l'indole-3-carbinol, une molécule issue de la digestion des crucifères comme les choux, joue un rôle clé dans l'efficacité de certaines immunothérapies. En l'absence de cette molécule, les traitements perdent une grande partie de leur efficacité chez les modèles animaux. Ces travaux soulignent l'importance des interactions entre alimentation, microbiote et réponse immunitaire.

Leucémie : une faille dans les cellules souches pour mieux la combattre

La leucémie aigüe myéloïde est l'un des cancers les plus mortels. En cause, la grande résistance aux traitements des cellules souches leucémiques qui en sont à l'origine. Des chercheurs ont identifié certaines des particularités génétiques et énergétiques de ces cellules, notamment un processus spécifique d'utilisation du fer. Ce dernier a aussi pu être bloqué par les scientifiques, entraînant la mort ou l'affaiblissement des cellules souches leucémiques sans atteindre les cellules saines. Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.